Fundada pelo tsar Pedro, o Grande em 27 de maio de 1703, serviu de capital do Império Russo por mais de duzentos anos (1713–1728 e 1732–1918). São Petersburgo deixou de ser a capital em 1918, após a Revolução Russa de 1917. É a segunda maior cidade da Rússia e a quarta da Europa (em território) atrás de Moscou, Londres e Paris. A cidade possui 4,6 milhões de habitantes e mais de 6 milhões de pessoas vivem nas cercanias. São Petersburgo é um dos maiores centros culturais da Europa e um importante porto russo no Mar Báltico.
São Petersburgo é frequentemente descrita como a maior cidade do Oeste Europeu Russo.[2] Entre as cidades do mundo com mais de um milhão de pessoas, São Petersburgo é a que está mais a Norte. O centro histórico da cidade e o grupo de monumentos constituem patrimônio mundial da UNESCO. Centro político e cultural russo por 200 anos, a cidade é muitas vezes referida na Rússia como a capital do norte. Um grande número de consulados estrangeiros, corporações internacionais, bancos e outros negócios estão situados em São Petersburgo.
História
Em 1 de maio de 1703 (pelo calendário juliano), durante a Grande Guerra do Norte, Pedro, o Grande capturou a fortaleza sueca de Nyenskans sobre o rio Neva em Íngria. Algumas semanas depois, em 27 de maio de 1703 (16 de maio no calendário juliano), na parte baixa do rio, na Ilha Zayachy, três milhas (5 km) distante do Golfo da Finlândia, ele construiu a Fortaleza de São Pedro e São Paulo, que se tornou a primeira construção de tijolo e pedra da nova cidade. Denominou a cidade mais tarde de acordo com seu santo padroeiro, São Pedro, o apóstolo. O nome original pretendia soar como neerlandês, devido à apreciação de Pedro pela cultura neerlandesa.A cidade foi construída pelos servos conscritos de toda a Rússia e também por prisioneiros de guerra suecos, sob a supervisão de Alexandre Menchikov[5] e mais tarde se tornou o centro do governo de São Petersburgo. Pedro mudou a capital de Moscou para São Petersburgo em 1712, antes que o Tratado de Nystad de 1721 terminasse a guerra.
O Cerco de Leningrado
Durante a Operação Barbarossa – ataque alemão à União Soviética, Leningrado foi alvo de cerco por parte das tropas alemãs invasoras. Hitler e seu ministro da propaganda, Joseph Goebbels, estavam dispostos a dar um golpe decisivo no moral soviético capturando a "Cidade de Lênin" (significado literal do nome Leningrado). Durante 900 dias – entre novembro de 1941 e janeiro de 1944 – os cidadãos de Leningrado foram submetidos a um cerco onde pereceram 1 milhão de civis e militares, a imensa maioria de frio, fome e doenças como tifo, escarlatina e icterícia. A dar-se crédito as histórias contadas, alguns cidadãos teriam praticado o canibalismo com parentes mortos para não morrer de fome, enquanto os cemitérios tiveram que ser vigiados por guardas armados para impedir que cidadãos famintos violassem os túmulos recém-enterrados em busca de algo para comer.Metro
Construção do metro em Leningrado começou em 1941, poucos meses antes de a Alemanha nazista atacaram a União Soviética, em Segunda Guerra Mundial. Após a vitória as obras recomeçaram, e a 15 de Novembro de 1955 oito primeiras estações foram inauguradas. Todas estas estações foram ricamente decorada com granito, mármore, mosaicos, lustres de bronze, assim parecendo palácios subterrâneos. Baixos-relevos de cientistas e filósofos russos e soviéticos, localizado nas paredes das estações de metro, lembrou sobre a grande cultura, que foi salvo pelo povo soviético durante a guerra, e mosaicos coloridos mostrou as cenas do trabalho pacífico.Estações construídas através de 1960-s — 1980-s foram um pouco modestos, mas a tradição de usar a pedra e para decorar a estação quase todos com alguma peça de arte, mesmo monumentos de bronze, permanecia. Refira-se que, nos anos de socialismo ninguém pensou sequer em estragar esta arquitetura com a publicidade comercial. Durante os últimos 20 anos apenas 15 novas estações foram inauguradas (comparados com 49 em 1955-1991). No total, até 2011, existem 5 linhas com 68 estações.
Devido à sua geologia única, o metro de São Petersburgo é um dos mais fundos do mundo; serve cerca de três milhões de passageiros diariamente, sendo um dos dez mais movimentados sistemas de metro do globo.
| Linha | Cor | Trajecto | Inauguração | Número de estações |
|---|---|---|---|---|
| Linha 1 | Vermelho | Deviatkino ↔ Prospekt Veteranov | 1955 | 19 |
| Linha 2 | Azul | Parnas ↔ Cúptchino | 1960 | 18 |
| Linha 3 | Verde | Primorskaia ↔ Rybatskoie | 1967 | 10 |
| Linha 4 | Laranja | Spasskaia ↔ Ulitsa Dybenko | 1985 | 8 |
| Linha 5 | Violeta | Komendantskii Prospekt ↔ Volkovskaya | 2008 | 8 |
Segurança
A Rússia, historicamente, possui altos níveis de criminalidade que aumentaram significativamente após a Revolução de Outubro. A agitação à época da Perestroika assistiu um crescimento adicional das taxas do crime na cidade.São Petersburgo experimenta níveis significativos de crimes de rua e suborno. Além do mais, nos últimos anos tem havido um notável crescimento da violência com motivação racial, especialmente voltada para turistas e estudantes estrangeiros. Um dos conhecidos grupos de supremacia branca, o Belaya Energia (Energia branca, originalmente vem de White Power), é formalmente uma das principais gangues envolvidas no assassinato de estudantes universitários estrangeiros. Mas o turista pode conhecer a cidade tranquilamente tomando minimos cuidados e precaucoes nos centros historicos, principamente, onde a seguranca se encontra muito bem organizada.
No final da década de 1980 – início da década de 1990, Leningrado passou a abrigar um número de grupos organizados de criminosos como as gangues Tambov, a Malyshev, a Kazan e grupos de crimes étnicos, empenhados em ações como racket, extorsão, pagamento em locais públicos e colisões violentas entre eles.
Depois do assassinato do presidente do Comitê da Propriedade da Cidade e do vice-governador Mikhail Manevich (1997), do deputado da Duma Estatal Galina Starovoytova (1998), do porta-voz interino da Legislatura da Cidade Viktor Novosyolov (1999) e de uma proeminente quantidade de pessoas de negócios, São Petersburgo foi apelidada de Capital do Crime na imprensa russa. Vários filmes sobre a vida do crime foram gravados na cidade, como Banditskiy Peterburg: Advocat e Brother (1997),[ reforçando sua imagem como a capital do crime da Rússia.